Maltese gokwet Bill 55 bemoeilijkt terugvorderen geld van illegale goksites
UitlegWat is Bill 55 en waarom is het problematisch?
Op 21 juni 2023 keurde het Maltese parlement de controversiële Bill 55 goed, een wet die Maltese gokbedrijven beschermt tegen rechtszaken uit andere EU-landen. Deze wet, officieel de Gaming (Amendment) Act 2023, stelt dat Maltese rechtbanken geen uitspraken van rechtbanken in andere EU-landen hoeven te erkennen of te handhaven als deze de legaliteit van de Maltese goksector aantasten.
Dit is problematisch omdat veel online casino’s met een Maltese licentie jarenlang kansspelen hebben aangeboden in andere EU-landen, waaronder Nederland, waar dat mogelijk illegaal was. Hoewel de Maltese licentie zelf alleen op Malta geldig is, beriepen deze casino’s zich op de Europese Dienstenrichtlijn om toch in andere landen te opereren.
Wat betekent dit voor Nederlandse gokkers?
Voor Nederlandse gokkers die geld hebben verloren bij illegale Maltese goksites, betekent Bill 55 dat het moeilijker wordt om hun geld terug te vorderen. Zelfs als een Nederlandse rechter oordeelt dat een casino geld moet terugbetalen, kan het casino zich beroepen op Bill 55 om te voorkomen dat de Maltese autoriteiten dit vonnis uitvoeren.
Wat wordt eraan gedaan?
De Europese Commissie heeft toegezegd de wet te onderzoeken. In een reactie op schriftelijke vragen van Europarlementariër Sara Matthieu (Fractie De Groenen/Vrije Europese Alliantie) schreef Eurocommissaris Didier Reynders: “De Commissie is bezig met het beoordelen van de verenigbaarheid van de Gaming (Amendment) Act met het EU-recht.”
Ook vanuit Nederland wordt druk uitgeoefend op de Maltese overheid. Verschillende advocaten hebben een open brief gestuurd aan toenmalig minister Franc Weerwind (Rechtsbescherming) waarin ze de Nederlandse regering oproepen zich te verzetten tegen Bill 55. Zij stellen dat de wet “Europees recht ernstig ondermijnt” en roepen de regering op om “via de Europese Commissie, ervoor te zorgen dat Malta niet doorgaat met de in de EU-verdragen vastgelegde rechtsstaat te minachten.”
Conclusie
Bill 55 is een zorgwekkende ontwikkeling die het voor Nederlandse gokkers moeilijker maakt om geld terug te vorderen van illegale Maltese goksites. De Europese Commissie en de Nederlandse regering onderzoeken de wet, maar het is nog onzeker of en hoe deze aangepast zal worden.
